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Longtemps première production agricole du Sénégal, la filière traverse une crise importante
Introduite dès le XVIe siècle par les navigateurs portugais, la culture de l’arachide a profondément marqué l’économie du pays. Au début des années 60, le Sénégal était le premier exportateur mondial d’arachide. Aujourd’hui, elle compte parmi les quatre premiers produits d’exportation du Sénégal, avec la pêche, les phosphates et le tourisme et occupe directement ou indirectement au moins 4 millions de Sénégalais.
Depuis quelques années, la filière traverse une crise importante qui s’est traduite par une baisse de la production due aux différentes politiques agricoles, aux fluctuations du marché, à la vétusté du matériel agricole, à la dégradation des sols et du capital semencier, à la baisse de la pluviométrie et aux changements climatiques.
Cependant elle continue d’occuper une place importante dans l’économie sénégalaise (Montfort, 2005, Ndéné, 2011, Kandioura Noba et al, 2013).
Voir aussi : L’arachide au Sénégal : état des lieux, contraintes et perspectives pour la relance de la filière
La culture de l’arachide est entièrement pluviale et traditionnelle et demeure importante dans toutes les régions du pays. Mais l’essentiel de la production destinée au marché provient de la partie centrale du pays communément appelée bassin arachidier (régions de Louga, Diourbel, Thiès, Kaolack et Fatick ou elle occupe 45 à 60 % des terres cultivées, une partie de la Haute et Moyenne Casamance (région de Kolda).
Les acteurs de la filière arachide se regroupent en cinq catégories qui assurent chacun des fonctions techniques et économiques particulières.
La production d’arachide est destinée à la trituration industrielle et artisanale d’une part (huile) et aux autres modes de traitement destinés à l’alimentation des populations d’autre part (grillage, broyage).
Dès le XIXe siècle, l’arachide est exportée vers l’occident et notamment vers la France. Son usage est multiple, de la cacahuète d’apéritif à l’aliment pour le bétail en passant par l’huile; elle est aussi bien utilisée dans la cuisine que dans la composition du savon de Marseille à partir de 1820..
La culture de l’arachide demeure importante notamment dans le bassin arachidier ou près des trois quarts des exploitations familiales cultivent l’arachide, qui constitue la principale source de revenus monétaires des ruraux. L’arachide occupe en outre une place importante dans le régime alimentaire des familles et ses sous-produits (fanes) sont utilisés pour l’alimentation du bétail.
Quelques références bibliographiques sur la filière arachide au Sénégal.